Ons land heeft nood aan een modern en slagkrachtig leger. Onze militairen rusten we dus uit met hoogtechnologisch materieel. Tegelijk is het cruciaal dat we opnieuw investeren in ons militair personeel, want zonder hen geen gevechtsvliegtuigen of fregatten. Zo kan België in een snel veranderende wereld een solidaire en verantwoordelijke partner van de EU en de NAVO blijven. We kunnen immers enkel samen met onze partners de diverse uitdagingen oplossen. We maken van de EU een volwaardige militaire poot van de NAVO. Het Belgisch leger moet dus op termijn opgaan in een eengemaakt Europees leger. Defensie, ontwikkelingssamenwerking en diplomatie worden steeds op elkaar afgestemd.
De laatste jaren tonen jammer genoeg duidelijk aan dat onze veiligheid in het binnenland, sterk wordt beïnvloed door wat er in het buitenland gebeurt. De strijd tegen het door radicalisme geïnspireerd terrorisme in het Midden-Oosten en Afrika zijn daar voorbeelden van. We moeten dergelijke veiligheidsdreigingen aan de bron aanpakken. Ook het ‘Vredesdividend’ van het einde van de Koude Oorlog is intussen op. De westerse landen worden steeds meer geconfronteerd met nieuwe en hybride bedreigingen, zoals desinformatiecampagnes, cybercrime, -spionage en -aanvallen. De wereld is instabieler en Europa komt dit maar traag onder ogen. Nochtans zal de EU niet alleen economische, maar ook militaire en diplomatieke slagkracht nodig hebben om haar belangen te verdedigen.
De EU moet een geopolitieke grootmacht worden die binnen de NAVO een eengemaakte Europese pijler vormt. Onze strijdkrachten moeten op hun beurt uiteindelijk onderdeel worden van een volwaardig Europees leger.
Binnen dat internationaal kader moeten we ons steentje bijdragen. Ons land heeft de voorbije jaren sterk geïnvesteerd in vervanging van militair materiaal en dat was ook nodig. Maar we moeten ook beseffen dat dit het begin is van een noodzakelijke inhaalbeweging: dat een land als België binnen de internationale bondgenootschappen het laagste investeringsniveau hanteert is geen goed idee. Zo stellen we ons op als free riders en tonen we weinig loyauteit naar de bondgenoten – waarvan we wel verwachten dat ze ons bijstaan in tijden van crisis. Deze internationale bondgenootschappen hebben ons ook al heel wat opgebracht, zoals de positieve effecten van internationale organisaties op onze economie, of schaalvoordelen waar een klein land als België anders niet kan op rekenen.
We moet daarom verstandig investeren in onze defensie en inzetten op nauwe samenwerking met onze partners en buurlanden, in de vorm van een doorgedreven integratie en operabiliteit van onze strijdmachten. Daarom vervangen we onze marineschepen samen met Nederland, en rusten we onze landstrijdkracht opnieuw uit samen met Frankrijk. We richten ons specifiek op de zogeheten ‘capability gaps’, zaken waar onze bondgenootschappen tekorten vertonen en waar we een verschil kunnen maken.
Maar samen met deze investeringen in materieel, is het even essentieel te investeren in de vrouwen en mannen die ons leven en onze welvaart beschermen. De komende jaren staan we voor een sterke verjonging van onze defensie. Dat brengt uitdagingen met zich mee op het vlak van rekrutering. We moeten militairen een interessant pakket aanbieden met veel afwisseling, avontuur en levenservaring, maar ook met een correcte werk/privé-verhouding. We bieden onze troepen een goede individuele ondersteuning als zij na een actieve militaire carrière doorstromen naar een andere werkgever. Daarnaast denken we ook verder na over de meest optimale inplanting en spreiding van defensie in ons land, zowel met het oog op de operationele noden, als om een spreiding voor potentiële kandidaten te verzekeren.
We streven naar een kleine, gespecialiseerde en goed uitgeruste defensie binnen het Europees kader. We focussen ons op de zaken waar we sterk in zijn – zoals onze luchtmacht, ontmijning en speciale eenheden. Tegelijk moeten we ook onder ogen durven zien dat we de laatste decennia misschien te veel hebben afgestoten. In nauw overleg met onze bondgenoten zullen we dan ook nadenken over het opnieuw uitbouwen van ontbrekende capaciteiten, maar steeds daar waar we een verschil kunnen maken.
We moeten onze militairen ook durven inzetten: in operaties, niet elke dag op straat. Defensie moet en zal steeds in het binnenland beschikbaar zijn met capaciteiten die anderen niet hebben of kunnen hebben, of dat nu om gespecialiseerde taken gaat zoals CBRN (chemisch, biologisch, radiologisch en nucleair) en ontmijning, of om de beveiliging van onze straten als er een hoge geweldsdreiging is, zoals bij terreur. Maar het is niet de bedoeling dat defensie instaat voor het bewaken van de dagelijks veiligheid op straat. Dat is en blijft een kerntaak van de politie.
We zullen onze reserve uitbreiden, zowel in aantal als in mogelijke taken (in binnen- en buitenland). Hierbij moeten we zoveel mogelijk het statuut van de actieve militair en de reservist gelijkschakelen, zodat mensen uit de openbare en privésector ons actief korps kunnen ondersteunen. Daarover moeten we in gesprek gaan we met werkgevers, want het moet ook voor hen mogelijk zijn om arbeidskrachten tijdelijk af te staan. We moeten binnen ons onderwijs meer bekijken hoe we een doorstroming kunnen organiseren naar Defensie, en hoe we de noden beter op elkaar kunnen afstemmen (bijvoorbeeld inzake cyber). Het is uitstekend dat ons leger vertegenwoordigd is op studentenbeurzen over verdere studies. Onze jongeren tonen daar steeds veel interesse voor Defensie. Die interesse moeten we zien te verzilveren, en daarbij is het van belang dat het militair beroep weer het respect krijgt die het verdient. We spreken immers steeds over de vrouwen en mannen die bereid zijn om tot het uiterste te gaan, opdat onze burgers in veiligheid kunnen leven.
Vandaag hield de Kamercommissie Defensie hoorzittingen over zogenaamde ‘killer robots’ en dodelijke autonome wapens. Kamerlid Jasper Pillen (Open Vld) stelt dat België een voortrekkersrol moet spelen voor een internationaal verbod...
Chef Defensie admiraal Hofman stelde deze week dat complottheorieën en het fake nieuws in het dossier Conings werden vanuit Rusland mee georganiseerd Maar dit is geen alleenstaand feit. “De Russische...
Al ruim twee dagen is de zoekactie naar de voortvluchtige militair Jürgen Conings aan de gang. De militair is in het bezit van wapens en stond op de OCAD-lijst van...
Pillen: “Defensie vervrouwelijkt: bijna de kaap van 10% vrouwen bereikt” Bijna één op de tien militairen is een vrouw. Dat blijkt uit cijfers die Kamerlid Jasper Pillen (Open Vld) opvroeg...
Begin 2015 werden onze militairen in het kader van operatie Operatie Vigilant Guardian (OVG) de straten op gestuurd om de politie bij te staan, naar aanleiding van de terroristische dreiging...
De Belgische Defensie en militaire helikopters – of het nu de Agusta-helikopters in de jaren ’90 waren of de NH-90 TTH in de jaren 2000 – een succesverhaal werd het...
